Une importante opération de rénovation de la chapelle Saint-Bernard, située sous la gare Montparnasse, dans le XVe arrondissement de Paris, est en cours. Édifice relativement courant dans les aéroports, il s’agit du seul lieu de prière de ce type présent dans une gare, en Ile-de-France.
La chapelle Saint-Bernard de Montparnasse est la seule installée au coeur d’une gare à Paris. Fermée depuis 2018 pour des raisons de sécurité, elle fait l’objet de travaux de rénovation (CDC)
La chapelle Saint-Bernard, située sous la gare Montparnasse, dans le XVe arrondissement de Paris, a été initialement conçue en 1969 par l’architecte Urbain Cassan (1890-1979), co-auteur de la célèbre tour.
Sévèrement critiquée et même jugée sinistre dès son ouverture, la chapelle avait pourtant bénéficié de l’installation d’un émouvant Christ en croix et d’un mobilier liturgique en chêne du prêtre sculpteur Pierre de Graw ainsi que d’un tabernacle en bois de traverse de chemin de fer comme les autres éléments et, sur le « mur de la Passion », d’une dizaine de blocs d’ardoise taillés en bas-reliefs retraçant les principales stations du chemin de croix.
La façade sur rue n’en restait pas moins un repoussoir.
La façade, peu engageante, de la chapelle en 1969
Un vitrail conçu par le maître-verrier Jacques Loire (1932-2021) et représentant le Christ accueillant ainsi qu’une rénovation de l’éclairage ont permis de diffuser plus de lumière et de donner de la couleur aux lieux en 2015, avec la contribution des Chantiers du Cardinal.
Les aménagements rendirent ainsi l’espace plus chaleureux et invitaient les passants à rentrer, s’y recueillir ou y trouver tout simplement des moments de calme et de sérénité, loin du tumulte de la gare et de la ville.
Vitrail de la Chapelle St Bernard du Montparnasse à Paris, création de Jacques Loire (Ateliers Loire)
Mais, en 2018, la chapelle a dû être fermée en raison d’importants travaux au-dessus, dans la gare, lesquels y ont occasionné de nombreux dommages, notamment le sectionnement d’une gaine de désenfumage, bloquant toute occupation. Ensuite, des mises aux normes pour un retour à la normale et sa réouverture ont été exigées par la commission de sécurité. C’était le coup de grâce.
Certaines des activités de la chapelle ont alors dû être transférées dans d’autres lieux voisins et les messes déportées dans l’église dont la chapelle dépendait, à savoir Notre-Dame-des-Champs. Les concerts et les conférences de philosophes, d’écrivains et de théologiens qui animaient les lieux ont dû de leur côté cesser purement et simplement. Et le temps a passé…
On ne pouvait pourtant se résoudre à cette fermeture, d’autant qu’il s’agissait du seul lieu de prière de ce type à Paris. Il a été considéré qu’il fallait, au contraire, réhabiliter la chapelle, la rendre plus visible, la rapprocher des milliers de personnes qui transitent chaque jour par la gare, essentiellement pour le travail.
Le projet architectural a été confié à M. Bruno Le Moal, architecte DPLG, et les Chantiers du Cardinal qui ont décidé d’appuyer sa réalisation en dégageant 500 000 €. Le budget total de l’opération s’élève à ce stade à 2,1 millions d’euros TTC.
Bruno Le Moal (architecte) entouré de Valérie de Juvigny et Catherine Cano (Pôle maîtrise d’ouvrage du diocèse de Paris), Alice Fabre et Jean-Pierre Gaspard (Chantiers du Cardinal).
S’il s’agit d’un projet d’aménagement intérieur sans incidence sur les structures porteuses, il est néanmoins en effet d’ampleur. Il consiste à réorganiser les 400 m² de sous-sol avec un patio distribuant les autres espaces, à savoir, autour, de petites salles de réunions et bureaux d’accueil, une chapelle de 150 places et un auditorium pouvant servir de salle polyvalente. Les lieux doivent pouvoir recevoir au total 213 personnes simultanément.
Il est prévu en conséquence de détruire l’escalier d’accès en colimaçon pour le remplacer par un escalier plus aisé.
Côté « mobilier », autel, ambon, chandelier pascal et tabernacle conçus par Pierre de Grauw doivent enfin être évacués, restaurés et remis en place, le cas échéant dans des endroits légèrement différents, à la fin des travaux.
Intérieur de la chapelle Saint- Bernard de Montparnasse à Paris avant travaux, en 2023. (CDC)
Accessoirement, le projet doit se doubler d’une acquisition de 16 m² au rez-de-chaussée, cette surface étant utilisée de longue date par les occupants mais, de façon étonnante, appartenant encore juridiquement à la SNCF.
Les lieux, plus ou moins en désordre à la suite des sondages, n’attendent désormais plus que les travaux.
La préparation du chantier a bien avancé puisque les autorisations de travaux ont été obtenues et les dossiers de consultation des entreprises sont en cours de finalisation, une étude acoustique dépendant de précisions relatives aux conditions d’exploitation des lieux restant à établir.
Les espaces encombrés actuels après démontages de faux-plafonds pour sondages
Le projet devrait être présenté à l’assemblée générale de copropriété en juin 2023 et les travaux devraient ensuite débuter à l’automne, sauf mauvaise surprise liée à l’évolution des prix des matériaux, laquelle ne cesse d’inquiéter les professionnels du bâtiment.
Stéphane Guy
34 Pl. Raoul Dautry, 75015 Paris
