Un chantier délicat est entrepris pour la restauration d’une œuvre originale dans sa forme et son sujet. Réalisée par Henri Marret en 1936, la fresque se dégrade et nécessite une intervention urgente. Gros plan sur une œuvre, un chantier, un artiste et un Grand Prix.
L’église Saint-Hippolyte, avenue de Choisy, dans le 13ème arrondissement (©Cartorum)
L’église a été construite de 1909 à 1924 par l’architecte Jules-Godefroy Astruc. Elle a été consacrée à saint Hippolyte en référence à Hippolyte Panhard, qui a donné le terrain pour bâtir l’église, où étaient installées les usines Panhard.
Autre référence pour son nom, l’ancienne église Saint-Hippolyte située dans le nord de l’arrondissement. Cette église néogothique abrite, sur un tympan sous son porche, un exemple rare de fresques sur ciment réalisé par Henri Marret. Formé à la fresque à l’École des Beaux-Arts de Paris, Henri Marret est reconnu comme l’un des meilleurs muralistes de son temps, notamment par Maurice Denis. Proche des milieux de l’art sacré, il participe à de grands chantiers religieux. En 1936, lors de l’agrandissement de l’église Saint-Hippolyte, il réalise une fresque au ciment sur le tympan du porche, illustrant les martyres de saint Hippolyte et saint Laurent.
Le tympan de l’église Saint-Hippolyte, chef d’œuvre Art-Déco d’Henri Marret (©Joseph Melin)
Une œuvre spectaculaire
« On y voit saint Laurent, diacre du 3ème siècle, qui subit le martyre torse nu sur un gril, entouré de flammes et, en partie inférieure, le corps allongé de saint Hippolyte, son gardien de cellule, qui occupe tout l’espace au-dessus de lui. Deux chevaux prennent place de part et d’autre en épousant la forme triangulaire du tympan.
La scène du martyre et d’une rare violence. Saint Hippolyte, presque entièrement dénudé est attaché par les membres à des traverses tirées par les chevaux lancés au galop, » commente Christian Brunel- Laurent de la Commission d’art Sacré du Diocèse de Paris en charge du chantier.
Un art délicat et de l'innovation
« L’art de la fresque est une technique difficile dans l’exécution : elle doit être rapide et la palette de couleurs est assez restreinte. Technique utilisée depuis l’Antiquité, elle consiste à poser sur un enduit frais, des pigments colorés en un temps limité ; tellement limité, que l’on aperçoit encore les doigts du maçon sur la croupe du cheval de gauche immortalisée dans l’enduit,» poursuit-il.
Ajoutons à cela une belle innovation de l’artiste : l’utilisation du ciment pour la fresque. Le matériau moderne de l’entre-deux-guerres lui permettant d’ajouter une couleur à sa palette : le gris que l’on retrouve dans la robe des chevaux.
On peut admirer le travail remarquable d’Henri Marret à Saint-Louis de Vincennes où il a exécuté les Chemin de Croix et les béatitudes « al fresco ». Ce long chantier de restauration est aussi soutenu par les Chantiers du Cardinal.
Fresque intérieure des béatitudes restaurées à Saint-Louis de Vincennes
Station restaurée du chemin de croix de Saint-Louis de Vincennes
Une restauration indispensable
« Aujourd’hui la fresque de St Hippolyte a subi les affres du temps, les couleurs sont passées, le glacis qui protégeait l’œuvre s’est effacé et la pollution a provoqué un encrassement général. Sa restauration redonnera à cette œuvre son éclat et permettra d’apprécier ce monument insigne de l’art sacré des années 30, » commente Christian Brunel- Laurent.
Cette œuvre, peinte en deux journées avec une technique complexe sur ciment, se dégrade aujourd’hui : malgré une restauration en 2006, la couche picturale est pulvérulente et nécessite une intervention urgente de re-fixage. Deux restauratrices de peinture indépendantes, Marguerite Ferrieu et Bertille Masselot, vont oeuvrer courant avril 2026 sur l’eouvre en péril, grâce à l’installation d’échafaudages adéquates installés par Thomas Bellanger, de la société SPRINT TRANSPORTEUR
Ainsi seront réalisés les travaux de dépoussiérage, les tests de consolidation et le nettoyage, la stabilisation de la couche picturale, la réintégration chromatique et le précieux rapport d’intervention à faire par le restaurateur. S’ajoutent les frais de location d’échafaudage roulant et annexes, le montant des travaux s’élève à près de 12 000€.
Un projet primé et soutenu par les Chantiers du Cardinal
Chaque année, à l’automne, les principaux acteurs du patrimoine religieux se réunissent lors du Grand Prix Pèlerin du Patrimoine. Lors de l’édition 2025, le 18 novembre dernier, les Chantiers du Cardinal, représentés par leur Vice-Président ont remis le Prix de la Création et de la Rénovation d’églises en Île-de-France au projet de Saint-Hippolyte, pour un montant de 10 000€.
De gauche à droite : Sophie Laurant, membre du jury, Christian Brunel-Laurent, Commission Diocesaine d’Art Sacré, et Vincent Pourquery de Boisserin, vice-président des Chantiers du Cardinal (©Louise Allavoine / Le Pèlerin)
