De gauche à droite : Sophie Laurant, membre du jury, Christian Brunel-Laurent, Commission Diocesaine d’Art Sacré, et Vincent Pourquery de Boisserin, vice-président des Chantiers du Cardinal (©Louise Allavoine / Le Pèlerin)
En 2025, à la faveur de la 35e édition du Grand Prix Pèlerin du patrimoine qui récompense des projets de restauration et de création patrimoniale en France, la fresque d’Henri Marret qui orne ce tympan a obtenu le Prix Pèlerin de la création et de la rénovation d’églises en Ile-de-France, avec le soutien des Chantiers du Cardinal.
Dès 1912, Henri Marret s’est initié à l’art de la fresque avec Paul Baudoin. Ce dernier, connu pour avoir été chef de l’atelier de fresque à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris de 1919 à 1929, est à l’origine du renouveau de la fresque sur mortier frais. A son tour, l’élève a participé activement à ce mouvement en faveur d’une technique novatrice exigeante qui nécessite à la fois une grande précision dans la composition et une grande rapidité d’exécution.
Un artiste aux talent variés
Au cours de sa carrière d’artiste pluridisciplinaire, auteur de peintures, d’aquarelles, de gravures, Henri Marret, a aussi exécuté de nombreuses fresques sur chaux ou sur ciment, dont certaines de grande taille, pour des mairies ou des particuliers. Lors de l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs qui se tient entre l’esplanade des Invalides et le Grand Palais à Paris, il présente une fresque pour l’église du Village Français.
Homme à la foi profonde, Marret produit également des œuvres à caractère religieux, comme le Chemin de croix de Fourqueux ou comme le célèbre Chemin de croix de l’église Saint-Louis de Vincennes, réalisé entre 1921 et 1924, remarquable notamment par ses vastes dimensions, très inhabituelles pour un tel sujet.
Une fresque originale
Le tympan de l’église Saint-Hippolyte, chef d’œuvre Art-Déco d’Henri Marret (©Joseph Melin)
A l’occasion de l’agrandissement de l’église Saint-Hippolyte à Paris, Henri Marret a été sollicité pour réaliser en 1936 une fresque extérieure décorant le porche et visible depuis l’avenue de Choisy. L’artiste décide de représenter le martyr des deux saints sur un enduit de ciment frais plutôt que sur un enduit de chaux. Ce support, le ciment Portland ou ciment gris est choisi pour sa résistance, alors qu’il est encore peu utilisé. Cependant au cours des années la fresque va s’abimer et nécessiter des restaurations successives. Malgré une intervention menée en 2006, la couche picturale est devenue pulvérulente et appelle une opération urgente de re-fixage. C’est à cette tâche que deux restauratrices de peinture indépendantes, Marguerite Ferrieu et Bertille Masselot, se livrent courant avril 2026 pour sauver cette œuvre en péril.
Bertille Masselot en plein travail
L’indispensable restauration
Après une phase d’études préalables conduite en 2025, le chantier est lancé en 2026. Sa réalisation comprend le dépoussiérage, des tests de décrassage, des tests de consolidation de la couche picturale pulvérulante avec un consolidant minéral, la nano-chaux.
Test de décrassage, puis test de consolidation ©Bertille Masselot et Marguerite Ferrieu
Le nettoyage à l’aide de compresses de coton imbibées d’une solution de carbonate d’ammonium à 2% finalement sélectionnée pour le nettoyage de l’ensemble de la peinture, la stabilisation de la couche picturale, la réintégration chromatique. Une fois terminé, début mai 2026, le travail effectué fera l’objet d’un rapport d’intervention par le restaurateur.
Comparaison entre les deux parties
Déjà la comparaison entre la partie nettoyée et la partie encore non traitée (voir ci-dessus) montre combien l’œuvre était encrassée. Grâce à l’intervention des Chantiers du Cardinal, la fresque va bientôt retrouver tout son éclat, réjouir les paroissiens de Saint Hippolyte at attirer de nouveaux visiteurs. Une inauguration de la fresque rénovée va être célébrée pour fêter cette magnifique restauration.
